Kita
mungkin sudah sering mendengar betapa rumit, sukar dan mencabarnya proses
membesarkan golongan remaja zaman ini. Kebiasaannya, apabila mereka sudah
memasuki usia remaja, mereka menjadi muram selalu, pendiam, lebih banyak
meluangkan masa dengan telefon dan gajet berbanding ibu bapa dan secara amnya
mereka ini senantiasa tidak menyenangkan hati dan perasaan orang sekeliling
terutamanya si penjaga atau ibu bapa mereka sendiri. Namun ekspresi negatif
mengenai remaja ini membuatkan kita terlepas pandang terhadap peluang keemasan
yang sewajarnya diraih bagi mencorak intelek remaja dan perjalanan hidup mereka
pada masa hadapan dalam tempoh pembangunan diri mereka itu sendiri.
“[Remaja merupakan] satu peringkat
kehidupan di mana kita sememangnya berupaya berkembang maju namun kita perlu
mengambil kesempatan daripada peluang yang ada,” kata pakar neurosains
Universiti Temple, Laurence Steinberg, semasa persidangan Learning and the
Brain di Boston. Melalui kerjaya beliau sebagai pakar neurosains, beliau
mengkaji dan mempelajari bagaimana minda remaja berkembang dan mempercayai
bahawa terdapat ketidaksambungan dominan antara pencirian atau pengkarakteran umum
dalam kalangan remaja dengan apa yang sebenarnya berlaku dalam otak mereka.
Memandangkan otak mereka masih berkembang
dan membangun dalam usia remaja, otak ini mempunyai keplastikan (plasticity)
yang luar biasa. Hal ini menyerupai lima tahun awal kehidupan apabila otak
kanak-kanak sedang berkembang dan sepanjang masa membina jalan-jalan kehidupan
yang baharu sebagai respons terhadap pengalaman yang dilalui oleh mereka. Otak
orang dewasa sedikit sebanyak plastik (mulur/fleksibel) juga – jika tidak
mereka tidak berupaya untuk belajar perkara-perkara baharu – namun “keplastikan
otak di alam dewasa ini melibatkan perubahan yang kecil sahaja terhadap litar
yang sedia ada, bukannya pembangunan otak baharu secara hampir keseluruhan atau
penyingkiran yang lainnya,” kata Steinberg.
Zaman remaja merupakan kali terakhir
dalam kehidupan seseorang yang otaknya boleh dirombak atau berubah-ubah dengan
begitu dramatik.
“Otak remaja sangat sensitif terhadap
pengalaman,” kata Steinberg. “Hal ini umpama alat perakam (otak) itu
ditingkatkan ke satu tahap kepekaan yang berbeza.” Oleh sebab itu, manusia cenderung
untuk mengingati sekalipun detik-detik paling membosankan daripada zaman remaja
jauh lebih baik berbanding peristiwa-peristiwa penting yang berlaku pada hari
kemudian dalam kehidupan mereka. Hal ini juga bermaksud zaman remaja menjadi
pintu masuk yang amat signifikan untuk mereka belajar melalui
pengalaman-pengalaman (semasa zaman remaja itu) tersebut. Steinberg menyatakan tempoh
(kepekaan otak) ini sedang memanjang apabila para saintis mendapati permulaan
akil baligh berlaku lebih awal dan anak muda memainkan peranan orang dewasa
lebih lewat dalam kehidupannya kelak. Antara kedua-dua faktor ini, satu secara
biologi dan satu lagi dari segi sosial, pengkaji-pengkaji remaja kini secara
amnya menyatakan tempoh tersebut bertahan selama 15 tahun iaitu antara umur 10
hingga 25 tahun.
“Apabila zaman remaja menjadi sepanjang
ini, kita tidak sewajarnya memandang hal ini sebagai satu zaman yang hanya
untuk mereka bertahan dan terus hidup,” kata Steinberg.
Remaja memperoleh reputasi buruk sebagai golongan yang tegar mengambil
risiko kerana terdapat bahagian-bahagian otak mereka yang lebih mulur
berbanding yang lainnya, mencipta ketidakseimbangan. Korteks prefrontal itu,
yang mengawal hal-hal seperti merancang, berfikir ke depan, menimbang tara
risiko dan ganjaran, dan pemikiran logik merupakan yang paling mudah dibentuk
sewaktu remaja. Sementara itu, hormon-hormon seksual yang dirembeskan oleh
pubertas memberi kesan terhadap fungsi otak dengan menambah lebih banyak
dopamina kepada sistem. Setiap detik seseorang remaja berasa teruja tentang
sesuatu perkara, ia mendapat rembesan dopamina. Oleh sebab inilah remaja
senantiasa mencari pengalaman yang menyeronokkan di samping risiko itu tadi.
“Tidak ada apa-apa yang kamu akan rasa seronok
sepanjang kehidupan kamu seperti yang kamu rasakan ketika kamu bergelar seorang
remaja,” kata Steinberg. Ketidakseimbangan antara sistem dopamina terangsang
dan korteks prefrontal yang masih berkembang, yang akan menghalang beberapa
perilaku mencari keseronokan berisiko itu tadi, menjadi sebab mengapa remaja
merupakan satu zaman yang berbahaya. Dalam remaja memiliki kesihatan yang amat
baik, kadar kematian mereka turut meningkat sebanyak 200-300 peratus disebabkan
oleh tingkah laku berisiko tersebut. Para saintis juga telah menunjukkan bahawa
jalan ganjaran diaktifkan apabila remaja berada dalam kelompok rakan sebaya
mereka, yang menyebabkan mereka mengambil lebih risiko ketika bersama
rakan-rakan walaupun mereka mungkin tidak akan melakukannya ketika
bersendirian.
No comments:
Post a Comment